Lors de votre séjour au camping l’Émeraude, prenez le temps de partir à la découverte de Saint-Malo. Mais avant de découvrir ses remparts et ses ruelles, faisons un point sur l’histoire de Saint-Malo. Cette cité corsaire n’a jamais cessé de surprendre par son indépendance, son patrimoine et ses personnages emblématiques. De ses origines religieuses à son âge d’or maritime, chaque période a marqué son identité. Notre camping proche de Saint-Malo vous présente un résumé simple pour mieux comprendre l’histoire de Saint-Malo.
L’essentiel à retenir sur l'histoire de Saint-Malo
- Saint-Malo est née sur un rocher occupé par des moines.
- Elle a été une république indépendante de 1590 à 1594.
- Les corsaires comme Surcouf ont marqué son histoire maritime.
- La ville a été reconstruite après 1944.
Aux origines de la cité corsaire
Pour comprendre l’origine de Saint-Malo, il faut remonter au VIᵉ siècle. À cette époque, un ermite nommé Aaron s’installe sur un rocher avec quelques moines. Leur vie est partagée entre la prière et l’évangélisation des habitants de la région.
C’est là qu’arrive le moine gallois Mac Low, devenu évêque de la cité voisine, Aleth. Plus tard, ses reliques sont transférées sur le rocher, qui prend alors le nom de Saint-Malo-de-l’Isle.
Très vite, la ville se développe grâce au commerce maritime. Sa position stratégique attire les premiers négociants malouins, qui établissent des échanges avec plusieurs ports d’Europe.
Cette ouverture sur la mer marque le début de l’histoire de Saint-Malo, bien avant son époque corsaire.
Saint-Malo : la ville qui osa l’indépendance
L’histoire de Saint-Malo est aussi marquée par un épisode unique : la République malouine. En 1590, alors que la France traverse les guerres de religion, les habitants refusent d’obéir au roi Henri IV, alors protestant. Ils chassent le gouverneur et proclament l’indépendance de leur ville.
Pendant quatre ans, Saint-Malo est gouvernée par un sénat local, jusqu’à son rattachement définitif à la France en 1594. Cette période forgera une identité forte et une devise restée célèbre : « Ni Français, ni Breton, Malouin suis ! ».
Cet esprit d’indépendance nourrit encore aujourd’hui la réputation de la cité corsaire et fait partie du patrimoine de Saint-Malo, qui se distingue depuis toujours par son caractère affirmé.
Les grands navigateurs et corsaires
Impossible d’évoquer l’histoire de Saint-Malo sans parler de ses navigateurs. Jacques Cartier, né à Saint-Malo, partit au XVIᵉ siècle découvrir le Canada et marqua durablement l’histoire mondiale.
Plus tard, les corsaires malouins comme Duguay-Trouin et Robert Surcouf devinrent célèbres pour leurs exploits en mer. Contrairement aux pirates, ils agissaient avec l’autorisation du roi grâce à une « lettre de marque », et capturaient les navires ennemis en temps de guerre.
Cette activité rapporta richesse et prestige à Saint-Malo, renforçant son rôle de place forte maritime. En parallèle, des hommes de lettres comme Chateaubriand donnèrent aussi à la cité une dimension culturelle.
Corsaires, explorateurs et écrivains contribuèrent tous ensemble à faire de Saint-Malo une ville incontournable, où le patrimoine maritime se mêle à une histoire humaine fascinante.
Saint-Malo : l'histoire d'une ville fidèle à son identité
Depuis 1615, la devise officielle de la ville est Semper Fidelis, ce qui signifie « toujours fidèle ».
Elle reflète la loyauté sans faille des habitants envers leur cité et leur histoire. À travers les siècles, cette fidélité s’est traduite par une volonté de défendre la ville, son commerce et son patrimoine. Elle rappelle aussi l’attachement des Malouins à leur indépendance, déjà visible à l’époque de la République malouine.
À côté de cette devise officielle, la formule officieuse « Ni Français, ni Breton, Malouin suis ! » est restée dans les mémoires et continue de symboliser le caractère affirmé de la cité corsaire. Ce double héritage fait de l’histoire de Saint-Malo un exemple unique en Bretagne et en France.
Découvrez l'histoire de Saint-Malo depuis le camping l’Émeraude
Lors de votre séjour au camping l’Émeraude, une visite de Saint-Malo s’impose. La cité corsaire regorge de lieux emblématiques qui vous permettront de plonger dans son histoire et de profiter de son patrimoine.
- Les remparts de Saint-Malo représentent une promenade incontournable : depuis leurs hauteurs, la vue sur la mer, le port et les toits de la vieille ville est magnifique.
- La cathédrale Saint-Vincent, commencée au XIIᵉ siècle et achevée au XVIIIᵉ, se distingue par son mélange de styles roman et gothique, et par ses vitraux qui représentent bien l’histoire maritime de la ville.
- Le Fort National, bâti en 1689 par Vauban, servait à protéger la ville contre les attaques anglaises ; il se visite encore aujourd’hui à marée basse et propose une vue imprenable sur la baie.
- Le Grand Bé, accessible à pied lorsque la mer se retire, abrite la tombe de Chateaubriand et dévoile un panorama magnifique sur la mer.
- Le musée d’Histoire maritime permet de comprendre l’âge d’or des corsaires et l’importance du commerce maritime à Saint-Malo.
En choisissant le camping l’Émeraude, vous pourrez donc combiner la découverte de l’histoire de Saint-Malo à toutes les richesses du tourisme en Ille-et-Vilaine.
FAQ – Ce que vous ne saviez (peut-être) pas sur l’histoire de Saint-Malo
Qu’est-ce que la tour Solidor, et pourquoi est-elle importante ?
Située dans le quartier de Saint-Servan, la tour Solidor est une forteresse du XIVᵉ siècle construite pour contrôler l’estuaire de la Rance. Aujourd’hui, elle abrite un musée consacré aux explorations maritimes vers le Cap Horn.
Quel rôle a joué le site d’Alet pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Le promontoire d’Alet, ancien centre religieux, a été fortifié par les Allemands pendant l’Occupation. On y trouve encore aujourd’hui un ancien blockhaus et une partie du mur de l’Atlantique. Le site abrite également un mémorial 39-45 dédié aux victimes civiles et militaires.
Pourquoi parle-t-on d’une ville reconstruite après la guerre ?
Saint-Malo a été fortement bombardée en 1944. Plus de 80 % de la cité intra-muros a été détruite. La ville a été reconstruite à l’identique, pierre par pierre, dans les années qui ont suivi. Cette reconstruction fidèle est une partie importante du patrimoine de Saint-Malo.
À combien de temps de Saint-Malo se situe le camping l’Émeraude ?
Le camping l’Émeraude se situe seulement à 15 kilomètres de Saint-Malo, soit environ 25 minutes en voiture.